生体時計の周期からすると、大人も子どもも、朝寝坊や夜ふかしのほうが断然ラク。でも、昔は夜ふかしをする子どもが今ほど多くはありませんでした。かつて子どもたちが昼間に外で十二分に活動できた時代には、夜には疲れ果てて眠るしかなかったからです。
　でも現代は違います。昼間に身体を動かそうにも、動かせる場所がありません。大人の売り込むテレビ、ビデオ、ゲームに子どもたちは熱中させられ、ますます身体を動かさなくなっています。いわゆる子ども向けの番組が午後9時から始まることも珍しくはありません。
　ですから、今の親御さんは大変ですね。昔以上に寝るまでの段取り「入眠儀式」をしっかりと行うことが必要なのです。
　「本を読む」や「子守唄」ばかりが入眠儀式ではありません。最近ではＴシャツ、ジャージーで眠る子どもたちも多いようですが、寝巻きに着替える、翌朝に着る衣類をそろえて枕元におくなども立派な入眠儀式。寝る前にお部屋の中のテレビや冷蔵庫やたんすにオヤスミをいう「おやすみツアー」が効果的なお子さんもいます。お子さんに合わせたオリジナルの儀式を、それぞれの親御さんがぜひとも編み出してあげてください。
　ヒトは、本来、昼に活動するような身体の仕組みになっている生物。でも今の日本の子どもたちは「24時間社会」に無防備にさらされています。「24時間社会」は人類史上、経験したことのない環境。今眠りを奪われた子どもたちの将来にどのような影響が出るのか、実はまだ誰にもわかってはいません。でも、身体のリズムを守るのが大切なのは明らかなこと。親御さんの責任は大きいですから、入眠儀式を工夫して寝かしつけをしっかりしましょう。