最近は、子どもが1才、2才のころから「早くお友だちを作ってあげなければ」と考えるお母さんが多いようですね。でも発達的にいうと、子どもが周りの子どもたちとやりとりをしながら遊べるようになるのはおよそ3〜4才くらいからのことなので、1〜2才というのは、実はまだそれほど友だちづくりを意識する必要はない年代だといえます。
　人とコミュニケーションする力というものは、小さいときから少しずつつちかわれていくものですが、 そういう力を育てるために必要なのは、身近な人（お母さんなど）との間に、 しっかりとした信頼関係（愛着）をはぐくむことです。 　「困ったことがあっても、お母さんがいるから大丈夫」という絶対的な安心感を心の中に獲得できた子は、自信を持って外の世界へと踏み出して行けます。
　「もう何才だからお友だちを」ではなく、子どもの様子をよく観察してみて「子ども自身がほかの子に興味を示しているようなら、そろそろお友達のいるところに連れて行ってみよう」くらいに考えておくと、お母さんもあせらずにすむかもしれませんね。

　1〜2才のころのお友だちとのかかわりは具体的にはどんな様子かというと、まず1才くらいになると、同じくらいの子どもが遊んでいるのをじっと見るようになります。でも、子どもは別に「自分も入りたいな」と思っているわけでもないので、「いっしょに遊ばせなくちゃ」などとあせる必要はありません。「いろんな子がいるね」「おもしろそうだね」などと話しかけながら、お母さんもいっしょにながめていればいいでしょう。
　2才くらいになると、 自分も同じところで遊びたがることも出てきます。 ただ、まだ子ども同士で会話をしたりはできないので、できればお母さんも子どもたちの間に入っていっしょに遊びながら、「大きなお山だね」「バケツに砂がいっぱい入ってるね」と会話をつないだり、遊びを盛り上げたりしてあげるといいですね。
　仲間に入れてほしいときは「入れてね」という、友だちのおもちゃを使いたいときは「貸してね」というといった遊びのルールも、お母さんがお手本を見せてあげることで子どもは自然に覚えていけるでしょう。